【ニュージーランド】火山噴火、御嶽山との共通点指摘も 地元から「起こるべくして起こった」の声 １６日で一週間

噴火の様子
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ニュージーランド北島沖にあるホワイト島にある火山が９日に噴火してから１６日で１週間となる。国内では噴火した午後２時１１分に合わせて１分間の黙とうがささげられた。

　噴火当時、島やその周辺に約５０人の観光客がいた。１５日時点で１６人の死亡が判明、ほかに２５人以上がやけどなどの大けがを負った。警察などは、島に取り残されていた８人のうち６人の遺体を収容し、行方不明となっている残る２人の発見を急いでいる。警察は多くの死傷者が出た刑事責任を追及する捜査を始めている。この大惨事は現地・ニュージーランドでどのように受け止められているのか、伝えたい。

　▽島への上陸はツアー会社任せ

　ホワイト島はニュージーランド北島の東にあるベイ・オブ・プレンティの沖約４８キロに浮かぶ直径２キロほどの小さな無人島だ。先住民マオリが付けた名前は「テ・プイア・オ・ファカアリ」。これは「ドラマチックな火山」という意味だ。現地ではマオリ名の「ファカアリ島」を使う人もいる。
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ニュージーランド火山噴火、御嶽山との共通点指摘も　地元から「起こるべくして起こった」の声　１６日で一週間




　海底火山の山頂部が海面付近にあるため、島に近づくにはヘルメットやガスマスクなどが必要。そうはいっても、比較的簡単に噴気孔を観察できるため、観光客に人気となっている。年間１万８０００人が訪れ、このうち約８０％が海外からの旅行者だ。今回、被害に遭った４７人は、およそ半数が隣国オーストラリアからで、ほかに米国、英国、中国、マレーシアなど出身国は計７カ国に上る。

　噴火の前触れはあった。直近の１年間を振り返っても、筆者の携帯電話にはホワイト島の火山についての活動情報がしばしば送られてきたのだ。とはいえ、毎回５段階ある警戒レベルで最も低い「１＝小規模な火山活動」にとどまっており、こちらも半ば慣れてしまっていた感があった。しかし、約３週間前から「２＝中～大規模な火山活動」に上がり、それを維持していたと思っていたら、９日午後２時過ぎ（日本時間同午前１０時過ぎ）に突然、上空約３６００メートルまで噴煙が達する噴火が起きた。それに伴い、警戒レベルも「３＝小規模火山噴火」、そして「４＝中規模火山噴火」に引き上げられた。



実は、ニュージーランドの政府関連機関から発表される警戒情報は「火山活動の状況」と「危険性」のみで「取るべき避難行動」については含まれていない。レベル２だった今回の噴火でも、島に上陸するかしないかの判断はツアー会社にゆだねられていた。つまり、観光客などの安全に関わるとても大切な判断が民間任せになっているのだ。厳格化を求める批判を受け、１１年に国もツアーの安全についての監査を厳しくしているが、十分でないことが改めて明らかになった。

　２０１４年９月、日本では御嶽山が噴火し、噴石の直撃などで５８人が死亡、５人が行方不明となった。現地では直後からこの御嶽山噴火と発生過程などが似ているという指摘が出ている。

　御嶽山の噴火はマグマ噴火より低温の水蒸気爆発だったが、噴火の際に出ていた警戒レベルは最も低い１の「平常」（当時の呼称）で、直後に３の「入山規制」に引き上げられた。１７年、１の「活火山であることに留意」（新たな呼称）になったが、火口から約１キロの立ち入り規制は続行。一部遺族は、警戒レベルを事前に引き上げなかったなどとして国と長野県に損害賠償を求めて提訴し、長野地裁松本支部で係争中（１９年１２月１６日現在）となっている。
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12/16(月) 12:52配信 　４７ニュース　　続きは↓で
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